30/11/08

Acaba una, comienza otra

Tras pasarlo ayer doblemente mal por la aglomeración de gente en todas partes (primero con Jaime en el Decathlon de Alcorcón y luego con Javi en los comercios en torno a Sol) y por el frío (acentuado por la “brisa” del norte), hoy decidí deshacerme de ambas pesadillas yendo bien abrigado a una de las salidas de Vero por una Casa de Campo casi vacía a pesar de ser domingo. Y es que el mal tiempo de la víspera hizo mella incluso entre los asistentes oficiales a la salida, y de los veintidós apuntados sólo aparecieron dos ya habituales, Eduardo y Cecilia (en la foto de arriba, a punto de salir del Metro; detrás de los dos angelitos).
Por lo demás una mañana tranquila en la que finalmente el sol acabó imponiéndose sobre las nubes, y con una abundancia de aves comunes suficiente para pasar un rato entretenido (mucho mejor que el domingo pasado en la Dehesa de la Villa). Apurando ya las últimas horas de esta ajetreada semana, tengo la cabeza puesta ya en la que comienza mañana, que (salvo por el tema meteorológico) se presenta interesante: ¡el jueves nos vamos a Santander!

Por cierto, que cómo os tira el morbo... Me han llegado los datos de las visitas durante esta semana y habéis batido todos los records a pesar de que no he escrito nada; se nota que queríais ver si contaba algún descalabro desde Badajoz...

Mastofauna diversa de la Casa de Campo


29/11/08

La "Virgen Blanca" del Campus

Hace nada descubrí que en plena Ciudad Universitaria, justo tras el Museo de América, se encuentra el templete de la foto de arriba, que cobija una bonita imagen de la Inmaculada; en mármol sin pulir y desnarigada, para más señas. Y como hoy empieza la novena de esta advocación mariana tan querida por mucha gente, pues es un buen momento para comentar alguna cosa de esta estatua...
La imagen, según reza la inscripción grabada por un cantero (con más ganas que tino y un pulso como para robar panderetas) en el pedestal de la misma (imagen tomada de aquí), se encuentra en su emplazamiento original, donde antes de la Guerra Civil se erguía el Asilo y Orfanato de Santa Cristina. El 1936 los bombardeos sobre la capital (los cráteres de granadas y minas son evidentes en todo el contorno) destrozaron el edificio y la nariz de la estatua, pero años más tarde volvió a colocarse la estatua en el mismo lugar, donde (de nuevo según la inscripción) el pueblo de Madrid la (sic) siguió rindiendo fervorosa devoción...
Una historia más completa y con mucho mejores fotos de lo mismo que os cuento, aquí.

28/11/08

¡Hasta el próximo Workshop!

Congreso: Lugar donde los becarios, en vez de de novia o de coche, presumen de director...

Servidor, momentos antes de liarla parda...

Bueno, pues se acabó el Workshop; ya de vuelta en Madrid... Me lo he pasado muy bien y he aprendido mucho, la verdad; me quedo con ganas de repetir. Al final éramos 62 inscritos de los cinco continentes y hubo unas 40 charlas (casi) todas muy interesantes. Y había mucho “famoso”, de esos de los que uno se hace íntimo de tanto ver su nombre en los artículos...
Pero como sé que lo que tira es el morbo, vamos con mi charla: Me desperté varias veces la noche del miércoles repitiendo como una letanía las frases con que pensaba comenzar la presentación (el resto no me preocupaba en exceso; ya el Espíritu Santo y su don de lenguas se encargarían...); y la verdad es que antes de subir al estrado no estaba en mi mejor momento... Y como por lo demás todo en la organización estaba saliendo a pedir de boca, ¿qué mejor momento para que comenzasen a torcerse las cosas que cuando iba a entrar en acción? Efectivamente, hacer doble click en el icono de mi power point para abrirlo y que se colgase el ordenador fue todo uno... Y venga a cerrar ventanas y más ventanas, y el cacharro que no tiraba. Conseguimos abrirla otra vez, y cuando iba por la segunda de las diapositivas se colgó de nuevo; esta vez ya para siempre. Así que mientras me sustituía el siguiente charlista, que conectó su propio portátil al proyector, me fui con un becario extremeño en busca de otro ordenador con el que pudiéramos seguir yo y todos los que quedaban por detrás... Y la verdad, es que era todo tan tonto que se me quitó a mí la tontería; y al reanudar la charla hasta me permití meter algún chiste que otro... Como debido al retraso ya estábamos metidos de lleno en la pausa del café yo creo que nadie me hizo mucho caso y que en general agradecieron que acabase rápido; para mí más que satisfactorio, vamos.
Y como lo más importante del congreso parece ser el simposio, hubo también mucho tiempo por las tardes para pasear el casco antiguo de Badajoz de arriba a abajo. Lo encontré igual de demacrado que el año pasado; pero bueno, descubrí en esta ocasión que caminar por allí era como volver de repente a Argüelles: Meléndez Valdés, Bravo Murillo, Donoso Cortés... todas las calles ya conocidas juntitas de nuevo en Extremadura.
En resumen: un 10. Todo muy interesante y una organización de quitarse el sombrero. Qué raro se me hizo entrar en el metro de vuelta a casa y escuchar a todo el mundo hablar en español...


Joana, Sara y Rita; compañeras en Badajoz y en Madrid

Los regalitos

Homenaje a Flannery

23/11/08

Instantes pre-Workshop

No es etrusco, aunque lo parezca...

Y el “mañana” de ayer es hoy. Para despejarme un poco antes de darle ahora la enésima vuelta al Power Point (son tan pocas diapositivas que tendría tiempo de cambiarlo todo varias veces antes de que me toque; miedo me doy...) fui esta mañana a otra de las salidas de Vero, por la Dehesa de la Villa. Un grupo numeroso, esta vez: Jorge y un amigo suyo, Miche y otros 14 participantes “oficiales”; y la verdad los pájaros no estuvieron nada generosos. Miche, malacostumbrado al chegar i encher de nuestras últimas salidas, se volvió a Hoyo de Manzanares sin la paloma zurita; para otro día queda...
El horario del Worshop es bastante completito; a la “Prevalence of malaria parasites in sedentary and migratory blackcap populations in sympatric wintering grounds” y a mí no nos toca hasta el jueves a eso de las 9:45... Supongo que en la Facultad de Biología de Badajoz habrá alguna sala de ordenadores o similar desde la que relataros lo que vaya ocurriendo; y si no nos vemos el viernes si Dios quiere :-)

22/11/08

Etruscadas

Boca ancha, plana y de abertura pequeña; llámale aríbalo, roll-on o como quieras, pero ya estaba inventado hace 2700 años...
Novedades en CaixaForum: Príncipes Etruscos. Entre Oriente y Occidente. Tras dejar a mi hermano fotografiándose ante la Cibeles con sus amigos alemanes venidos de fin de semana a Madrid, dirigí mis pasos Paseo abajo, hacia Atocha, parándome de paso a visitar esta exposición. Al contrario que otras que he visitado en el mismo edificio, encontré ésta algo caótica, y me costó seguirla correctamente. Por lo demás, muy agradable: del tamaño justo como para no cansar y con textos muy informativos. Me hizo gracia ver que lo de la globalización viene de lejos: la muestra exponía claramente como los diferentes estilos arquitectónicos, artísticos o de vestir circulaban según los vaivenes de la moda de una punta a otra del Mediterráneo... Por no hablar de que cualquier civilización que sirve para que UPEMA haga una canción se lo merece todo.



Sin embargo, si yo iba camino de Atocha era principalmente para comprar un billete de tren a Badajoz. Parecía muy lejana la fecha; pero pasaron los días y finalmente este lunes comienza el IV Avian Malaria Workshop... Sobre este tema; mañana más...

20/11/08

Record pulverizado

Y mientras que unos acumulamos jornadas de campo sin nada nuevo que apuntar, otros continúan sumando sin tasa. El 31 de octubre, en Leeton (NSW, Australia), Alan y Ruth, de los que hacía tiempo que no contaba nada aquí, añadían el perico cariazul Psephotus (Northiella) haematogaster a su lista, sumando 3.663 especies y batiendo el anterior record de aves vistas en un año, con todavía dos meses de sobra. Dejando atrás Oceanía, se encuentran ahora en la India; la cifra del record sigue subiendo, y estaba ayer en 4.039... Un buen reto que plantearse para cuando me toque el Gordo....

Bastante más exótico que el gorrión común con el que estrenaron la lista...

19/11/08

Pudo haberse liado...

El lunes por la noche “casi” nos quedamos sin Facultad. Leí la noticia ayer por la mañana, y poco tiempo después Iván, que junto con JPT eran unos de los pocos que todavía andaban a esas horas por aquí, nos contó su versión de los hechos; cómo los bomberos habían establecido un perímetro de 500 m. en torno al edificio y estaban preparados con trajes “como los de las películas” por si la gran nube de humo que salía del sótano (Geológicas y Biológicas comparten edificio, y técnicamente ese laboratorio es “nuestro”) contenía gases peligrosos. Iván se saltó ese perímetro para salvar su portátil (con su tesis casi acabada dentro), y según lo contaba se me ocurrió que no era ninguna tontería guardar en lugares distintos las diferentes copias de seguridad, por lo que pueda pasar. Nunca sabes quién va a estar haciendo prácticas en el laboratorio de al lado...

18/11/08

Casi en Galicia

El cartel del aparcamiento: en una escombrera y marcado a perdigonadas; así parece que recibe la Culebra al turismo...

Por variar de ambiente, para que Raúl viese algo más de variedad de pajarillos, pasamos el sábado en la Sierra de la Culebra, al noroeste de Zamora, famosa por sus lobos. Nos habían recomendado en Villafáfila que nada más llegar preguntásemos en la Guardería Forestal por rutas por las que patear monte, y eso hicimos. El agente que nos recibió nos explicó muy amablemente y con muchos rodeos que lo que de verdad daba dinero allí en la zona era el turismo cinegético, y no un par de “mirapájaros” con ganas de pasear; y nos recomendó una ruta que nos sacaba directamente del monte y nos mandaba de vuelta al llano... Así que pasamos de él y nos perdimos un poco a nuestro aire: Villanueva de Valrojo, Villardeciervos, Boya, Riomanzanas... los mismos lugares que recorrimos hace tres años con la excursión de Artrópodos de Santiago.
El paisaje de la Culebra no es tan distinto del de los alrededores de mi pueblo, y lo que es ver no vimos ningún bicho especialmente espectacular; pero Raúl disfrutó como un enano metiendo el Fiat Uno por las pistas; y tanto entusiasmo se acaba contagiando. Me gustó además ver (“desde fuera” o “desde dentro”; no sé muy bien cómo decirlo) con otra perspectiva los mismos lugares que contemplo desde el Talgo en los viajes desde/a Galicia...
El domingo por la mañana todavía tuvimos tiempo de echarle un último vistazo a las lagunas antes de partir cada uno por su lado; él en coche y yo en bus. Un puente la mar de aprovechado; aunque tachar no taché nada y realmente tampoco vimos tanta variedad de bichos, tenía muchas ganas de conocer la zona, y Raúl resultó ser muy buen compañero. La primera de muchas salidas, espero....
(Y además, justo en el medio: llegamos cada uno a nuestras respectivas casas con 10 min. de diferencia -ganó él-)
Brezales extensísimos, cubiertos aquí y allá de repoblaciones de pinares y de soutos; esto es la Culebra.

Característicos también los afloramientos de gneiss en lo alto de cada monte, donde se encaman los lobos y desde donde vigilan los movimientos de ciervos, corzos y jabalís. Ver no vimos ninguno; pero sí sus heces, llenas de pelo y con aspecto un poco de tiza por los huesos ingeridos.

Un aprisco tradicional: circular y con tejadillo de brezo que deja el centro al descubierto. En sus paredes busqué -sin éxito, claro; noviembre ya no es la estación- la Iberolacerta galani, lagartija endémica de estos montes y de los Montes de León.

Quercus faginea, Q. petraea, Q. pyrenaica y Castanea sativa; cuatro fagáceas creciendo “rama con rama” en Sarracín de Aliste, junto a la estación donde "mi" tren siempre espera a que pase el que viene de frente.


Y los protagonistas del fin de semana...

17/11/08

Entre Marín y Madrid

Balas de paja: lo más parecido a montañas en Km. a la redonda

Había quedado con Raúl hace tiempo en que deberíamos encontrarnos “algún día” en “algún sitio” a mitad de camino para ambos, para ir a ver pájaros. Y lugar y fecha estaban meridianamente claros en el calendario y en el mapa: la festividad de San Alberto Magno, patrón de Biología, trasladada del sábado al viernes; y Villafáfila, campos de cereal y lagunas salinas a caballo entre la Tierra de Campos y la del Pan.
No conocía la zona; y la verdad no me decepcionó. Tuvimos el pequeño problema de que, al no haber llovido todavía mucho y ser las lagunas muy extensas, las a ves acuáticas se agrupaban en el centro de las mismas, bastante lejos incluso para el telescopio. Sin embargo en la zona abundaban los bichos de buen tamaño, ideales para meterle el gusanillo a un principiante: bandadas bulliciosas de ánsares, grullas y avefrías en continuo trasiego entre el agua y el cereal; multitud de grupos de avutardas, como rebaños de ovejas rojizas; y un sinnúmero de rapaces: un ratonero en cada poste, cernícalos colgando del cielo como suspendidos por un hilo y decenas de milanos reales, flotando sin esfuerzo de un lado a otro como enormes copos de nieve...
... Y un sol espléndido, un frío soportable y el acogedor Hostal “Los Ángeles” esperando al final de la jornada. Y la buena compañía; así da gusto.

Uno de los palomares característicos de la zona, mostrando tras sus paredes derruidas su interior de muros de adobe concéntricos tachonados de columbarios

Es lo que tiene juntarse con un marino, que en vez de bocadillos comes nécoras. Y si encima encuentras champiñones...

No es que nos dé la espalda; sino que mira su futura comida... ¿Qué es?

16/11/08

Desaparecido

Desaparecido, sí; pero con causa justificada. El miércoles y el jueves estuve ligeramente hasta arriba en la Facultad; y desde el jueves porta tarde hasta hoy he estado con mi amigo Raúl pajareando por Zamora adelante (Villafáfila y La Culebra). Y hoy ya he vuelto a aparecer; pero estoy muerto… Así que mañana, espero, más.

11/11/08

Reyezuelos y reproches

El domingo por la mañana, nueva sesión de pajareo. Como a principios de verano (1 y 2), acompañé a Vero en una de sus rutas guiadas por los parques de Madrid. Nuevo parque para mí, además, el de la Emperatriz María de Austria (conocido popularmente como “Parque del Sur”, justo tras la Plaza Elíptica): muy agradable, con zonas más arregladas, un pinar y un pequeño lago. Y buen número de especies para lo que es un paseo matinal tranquilo, incluyendo un par de abubillas Upupa epops (cada vez más frecuentes en invierno en la Península, pero todavía no tanto tan al interior) y un simpático reyezuelo sencillo Regulus regulus (invernante escaso en la ciudad) integrado en un grupo de “paridos”. Me gusta mucho este reyezuelo, tan enano él, con ese aspecto de mono araña o de payaso triste que le da la máscara blanca.
Y de vuelta a casa, muerto ya y con más ganas de dormir que de comer, llamada de mi madre, toda ofendida porque tanto mi hermano como yo nos habíamos olvidado de que el jueves pasado fue su acto de graduación como Licenciada de Cuarto Ciclo de la Universidad de Vigo; con madrina, discursos, coral y pinchos. He querido buscar fotos del acto, pero no he encontrado nada; en fin, reconocida quedas, ¡felicidades Felicidad!
** ACTUALIZACIÓN **

¡Ya tenemos foto!

10/11/08

"Casarcas" rojas y gallinas silbadoras

Buscando falaropos desesperadamente

Este fin de semana los italianos recibieron la visita de Ugo Mellone (compañero de facultad en Pavía, doctorando en Alicante y fotógrafo de la naturaleza); y el sábado Miche, Ugo y yo hicimos una rutilla pajarera por el norte de la Comunidad.
Primera parada: Embalse de Santillana. Allí llevaba una semana viéndose un falaropo picogrueso Phalaropus fulicarius, especie que nunca había visto y a la que le tenía muchas ganas. Lo buscamos a conciencia y, por descontado, no apareció (por lo menos -mal de muchos, consuelo de tontos- vía foros de Internet parece que nadie consiguió relocalizarlo este fin de semana). Los que sí aparecieron fueron nueve preciosos tarros canelos Tadorna ferruginea, especie que tras extinguirse como reproductora en la Península a mediados del siglo pasado vuelve poco a poco a establecerse a partir de ejemplares escapados de colecciones zoológicas. Las "casarcas" (como se llaman en italiano y en otros muchos idiomas europeos) se dejaron ver muy bien, pero justo cuando iba a sacarles una foto Miche se movió demasiado y se fueron volando...
Tras detenernos brevemente en el embalse de Pinilla (Guadalix de la Sierra, que no conocía), continuamos viaje de vuelta a Valdetorres, no sin antes parar de nuevo a medio camino para ver unos cuantos buitres negros Aegypius monachus en vuelo, para disfrute de Ugo. En Valdetorres, esta vez sí, además de avutardas conseguimos ver sisones Tetrax tetrax, que se levantaron volando como pequeños misiles aliblancos casi frente a nuestos pies. El nombre de sisón (mucho más bonito que el italiano de "gallina prataiola") hace referencia al notable ruido silbante que se escucha cuando vuelan, causado por un hueco entre dos plumas del ala.
Contentos con los sisones volvimos a Hoyo, parando antes a dar una vuelta por un camino por un lugar precioso que tampoco conocía, un camino en Colmenar Viejo pegado a un Manzanares encañonado, con ruinas de molinos y gran cantidad de pajarillos, incluyendo un papamoscas cerrojillo Ficedula hypoleuca que debería llevar ya un mes África...
El Manzanares en Colmenar Viejo

Este juvenil de garza real Ardea cinerea se encogía con gesto culpable, como si se hubiese comido al falaropo...

9/11/08

¡Pedazo fragata!

El fin de semana ha estado animadillo en cuanto a excursiones y aves, pero mejor dejemos eso para mañana... Primero porque no me apetece ahora escribir un texto largo; y segundo porque ayer se ha producido uno de los avistamientos más espectaculares en mucho tiempo en España: El ave de la foto de arriba es una hembra de fragata o rabihorcado magnífico Fregata magnificens fotografiada y grabada desde la goleta de observación de aves Cantabria Infinita en la bahía de Santander. El lugar de cría más cercano de esta especie se encuentra en Cabo Verde; pero allí está casi extinguida, por lo que lo más probable es que esta ave (de la que si no me equivoco sólo hay tres citas anteriores en la Península, todas en Galicia) provenga del Caribe, donde es relativamente abundante.. Este bicho es del primero del que se obtiene en nuestro país un documento gráfico, ¡y menudo documento! (foto del colega de SEO-Monticola Álvaro Díaz Pastor -más aquí- y vídeo de Aitor Rincón; ¡enhorabuena!)
En diciembre entre las actividades que nos ofrecen en el Congreso está una salida en este mismo barco... Quién sabe; tras la decepción de ayer de la que hablaré mañana no estaría de más...

7/11/08

Chupasangres

Dipetalogaster maxima; tercer estadio ninfal bien alimentado a tamaño natural

Uno a veces lee ideas tan extravagantemente geniales que no sabe si alegrarse por no estar tan mal de la cabeza o si tirar la toalla por no estar a la altura de semejantes eminencias...
Primero, el problema: Los análisis de distintos compuestos sanguíneos son necesarios para multitud de estudios fisiológicos, pero el estrés que se le causa a los animales (incluso a los animales de laboratorio) durante la manipulación y la toma de la muestra puede hacer que los niveles habituales de algunas sustancias se vean alterados. Urgía pues encontrar un método de extracción de sangre frente al que el animal a muestrear se mantuviese indiferente, y la solución es tan sencilla como brillante: recurrir a insectos hematófagos.
Thomsen y Voigt (2006, resumen consultable aquí) explican cómo emplean ejemplares de la chinche Dipetalogaster maxima (Reduviidae, Triatominae) para obtener muestras de primates: La probóscide de esta especie (que puede criarse con facilidad en laboratorio) tiene un diámetro 32 veces menor que el de la aguja de una jeringuilla, e inmediatamente tras la picadura libera anestésicos que la hacen indolora. Los cinco estadios ninfales + el adulto ofrecen un rango de tamaños de entre 0’4 y 4 cm. que se corresponde con volúmenes de ingesta de entre 0’1 y 4 ml. de sangre, según el animal a muestrear. Tras la picadura la chinche abandona al hospedador y puede recuperarse de ella la sangre con facilidad....
Y el más difícil todavía: el “Kinder sorpresa”. Huevos de pega con bicho dentro para obtener sangre de aves incubando (Becker et al. 2006; aquí)

5/11/08

El pulpo y la crisis

¿Por qué habían de impedirnos las estrecheces económicas disfrutar de la buena mesa?

Por lo visto esta imagen ha salido en algún programa de televisión; yo la traigo aquí vía Periféricos...

4/11/08

Los tres estados

No me gusta Halloween. No por lo que pueda implicar de “colonización cultural americana”, sino por lo que representa; cuando los cristianos celebramos las conmemoraciones de Todos los Santos y de Fieles Difuntos no celebramos una fiesta de muertos (ni siquiera de muertos vivientes), sino de vivos. En el Catecismo se enseña que la Iglesia se divide en tres estados:
- La Iglesia Triunfante, la que goza ya plenamente de Dios en el Cielo. El día de Todos los Santos se celebra la fiesta de todos ellos, de los que tienen día propio en el calendario y de los que no, de esa “muchedumbre inmensa, que nadie podría contar, de toda nación, razas, pueblos y lenguas” de la que consoladoramente habla el Apocalipsis.
- La Iglesia Purgante, constituida por los fieles que deben expiar aún las penas temporales de sus pecados en el Purgatorio, y que se conmemora el día de Fieles Difuntos.
- Y la Iglesia Militante; todos los demás bautizados que pululamos sobre la faz de la tierra salvo cuando damos un salto o subimos a un avión. No tenemos “día propio”, porque nuestros son todos los días; en todo momento tenemos la posibilidad y el deber de hacernos santos y de ayudar a que se santifiquen los demás.
Y de las ánimas estaría bien que nos acordásemos más allá del 2 de noviembre, porque son las que menos pueden hacer. En el Purgatorio el sufrimiento de las almas es el mismo que en el Infierno, el saber que el único fin de la vida es ser plenamente feliz en el Cielo y que se convierte en algo inalcanzable... de momento. De momento, porque las almas del Purgatorio tienen la esperanza, la esperanza de que ya están salvadas y de que su situación actual es sólo transitoria. Y los militantes podemos ayudarles ofreciendo por ellos las indulgencias que ganamos en vida... Y además, salimos ganando: ¿qué mejor intercesora en el Cielo que un alma que ha llegado allí gracias a tu ayuda? Ése sí es un favor, mejor que los de Baltar...

2/11/08

Ghost fox


Como quiera que no ha habido nada más reseñable que contar, y que esta mañana he vuelto con mi hermana Alda a visitar la exposición de ayer, cuelgo otra foto de la misma que me ha gustado especialmente: la de un zorro ártico en pelaje invernal apareciendo "de la nada". Pese a ser una foto en color (se apreciaba mejor en el original), participaba con pleno derecho en la sección de Naturaleza en blanco y negro...

1/11/08

Wildlife Photographer of the Year... 2007


Contaba con que este fin de semana nos acercásemos hasta la aldea, pero no ha podido ser; lástima... Pero no iba a quedarme en casa todo el día, y por la tarde, como viene siendo habitual, quedé un rato con Javier. Gracias a que no había nada decente en el cine, nos acercamos a una cita que tenía apuntada en el móvil desde la última vez que vine: En el Centro Social Caixa Nova, en la Plaza Mayor, estaban expuestas (hasta el próximo 30 de noviembre), las mejores fotografías del certamen Wildlife Photographer of the Year, convocado por el NHM, correspondientes a 2007.
Esta pequeña sala de exposiciones suele ser una de mis paradas habituales cuando vengo a Orense, ya que se actualiza con cierta frecuencia y mi madre acaba arrastrándome hasta ella. Y la verdad, por lo menos no suelen tener cosas malas; no se puede decir lo mismo del Museo Municipal... Viendo esta tarde las fotos quedó patente una pequeña disparidad de criterios entre Javi y yo, pero ambos coincidimos a grandes rasgos en lo que menos nos gustó: la elevada calefacción. Animaos a visitar las fotografías de la página web; y a participar si tenéis material de calidad, que por probar nada se pierde...
Ésta del mirlo blanco en la nieve me ha gustado especialmente...